五柳先生

    韻目代日是中國歷史上的一種電報紀日方法。清政府開通電報之初，因為發送電報非常昂貴，按字論價，「字字是金」，所以節約用字就非常重要。為此發明了一種新的紀日辦法，用地支代替月份，用韻目代替日期。這種方法在電報領域一直延用到中華人民共和國建國初期，前後使用了70餘年。在其他領域也有使用，甚至有些人日記都是以韻目代日。歷史上一些著名的事件也是以此命名的，如：馬日事變、文夕大火、灰日暴動、艷電、皓電、巧電等。

    韻目是中國傳統音韻學中概念，要學寫詩詞，首先要學韻書，知道怎麼押韻。從《韻目表》中挑選出來代替日期的韻目，總共有三十個，分別代表三十天。前面十五天用的是韻目上平聲的全部，接後是韻目上聲的十個，再來是韻目去聲的五個；後來使用公曆，又添上最後一個《韻目表》中沒有的「世」，代表三十一日，這樣用三十一個字分別代表三十一天。這種富有詩意的紀日方法在當時是非常方便的，因為讀書人一看就知道哪個字代表哪一日。但是到後來，白話文興起，詩詞失去實用功能，讀書人對填詞作詩逐漸失去興趣，聲韻也就不被重視了。以至於過去一般知識分子都會的事情，卻變成了專業知識，隨著時代演變走入歷史。

    替代30日，按規定該用「陷」，但是于軍隊不吉利，忌用，便用「卅」（卅，拼音：sà，就是三十）字代替。公曆31日沒有韻目可用，通常都用「世」或「引」字來代替；「世」字是「卅一」的合寫，「引」字則像31阿拉伯數字。

    根據上表，「東日」是1日；「馬」代表21日，馬日事變是發生在（1927年5月）21日；文夕大火發生在（1938年11月）12日夜；艷電則是（1938年12月）29日的電報。

然而像是月份或時間則是以地支來記錄，時間以兩小時為一單位紀錄。