西儒有曰：「兩平等相遇，公法即權力；兩不平等相遇，權力即公法。」
吾每誦其言而悲之，公法之誠不可恃，恃公法乃適為強大者之藉口也。
近百年來，泰西諸國勢均力敵，蓋無可以瘠人以自肥者，而保全土地之名
以起，猝然聞之，或有所甚不得已，甚且勞師縻餉不惜，天下皆從而諒之，或
有頌禱之，以為于大義然，于公法亦然也。究其實罔不以義始而以利終，彼其
為人乃其所自為也，外交政策之巧，有如是哉。
昔拿破崙之欲襲英也，英人以自衛故，奪丹麥之海軍，又以保全西、葡，
駐兵干涉其內政。當時無非之者，以合於公法也。及其終英遂握海上之全權而
無與抗，此一事也。維也納之會議，所以保全歐洲之局也。舉拿破崙所破壞者
，一一而建設之。名非不正也，而其既也，俄奧普遂分波蘭，索遜割地與普，
荷蘭得萊茵河之上流，英專地中海之大勢，此又一事也。且夫克里米亞之役，
世所稱義戰也。遏俄人之南下，存土祚于將危，一舉二善，而英法無所利焉。
迨巴黎約成，英遂鞏印度之防，法之路易拿破崙遂一蹴而登皇位矣。意奧之爭
，法起而援之，保同盟也，沙尼兩地，折而入法。丹麥之紛，德奧合而敵之，
保同種也，而雪，霍二州憤而屬奧，德。希土之戰，俄出而預之，保同教也，
而黑海之條約遂廢。
此四事者，原因不一，成效不齊，要之保全者率不利，利獨歸倡保全之人
，此其故可以深長思也。有保全土耳其之名，而英得以據沙衣白納，有保全古
巴之名，而美可以縣非列賓。握蘇士之航路，有法所不能爭者，保全埃及之說
為之也。開尼加拉之運河，而哥崙比亞不能問者，保全巴拿馬之說為之也。有
其甚者，朝言保全而夕已奪之，英之印度緬甸，法之越南柬蒱塞是已。
嗚呼，保全土地者，公法之精理也，而徒為人攘利之資，以公法所不料也
。以彼強大國之鋒，雖以無道行之，固無敢誰何者，況持之有故，言之成理哉
？朝鮮之降為半主也，旅順大連灣之暫租也，初非無保全土地之說也，而今者
又紛紛見告矣，遠探歷史之成績，近攬列強之深謀，危乎！恤乎！毋為外交政
策所籠而不自悟也。
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